全球有超过2,000种跳蚤，几乎在世界各地皆可引起感染，常见的一种跳蚤是猫蚤（Ctenocephalides Felis），尽管名为猫蚤，但无论是犬猫还是袋貂（Possum）等野生动物都会被它感染，也让宠主不胜其烦。
当跳蚤跳到宠物身上时，不到5分钟就开始吸食血液，吸血时间可能长达2.5个小时；雌蚤最贪食，会吸取达其自身体重15倍的血液。一只跳蚤在犬猫身上可存活近2个月！

跳蚤感染可能迅速失控，这是因为跳蚤会大量产卵，跳蚤以每天产40到50颗卵的速率连续产卵约50天，一只雌蚤可产2,000颗卵，这些蚤卵会孵出幼虫，并且随后发育成蚤蛹。
大量未发育成熟的跳蚤，会在家庭环境中的蚤蛹（茧）内休眠数周至数个月，直到条件适当时（温度、二氧化碳和震动皆具备），跳蚤才会破茧而出，成为饥饿的成蚤，对宠物造成感染。
95%的跳蚤感染都由环境中的蚤卵、幼虫及蚤蛹构成，仅5%的跳蚤感染由成蚤引起。